今年母亲节，恰逢第三届江汉笔会·曹禺故里行在潜江举行。江汉笔会最先由天门作协发起，举办了第一届，第二届在仙桃。主要目的是为了加强横向交流，凸显地域特色，传承文化历史，形成文学流派，对生养我们的故土家乡—江汉平原，表达文人学子们的礼敬。每次，主办方都是尽力展示本地特色，奉献文化盛宴，同时，还有省作协、《长江丛刊》的老师编辑们现场授课，活动内容精彩纷呈，让人流年忘返。
潜江作协组织作家们开展文学讲座，交流文学创作的同时，展示了打造地域文化和建设生态文明的情况，比如安排到曹禺祖居梅苑、芈月故里花海、东周楚灵王行宫章华台采风活动。期间，还特别展演了大型湖北花鼓戏经典剧目《秦香莲》，为笔会增添了一道亮丽的风景。
《秦香莲》是一出优秀的传统剧目，原名为《陈世美不认前妻》。讲得是湖广荆州举子陈世美得官忘义、得新厌旧，不但不认结发之妻，反而欲将其妻及其一双儿女杀害灭口，并逼家将韩琪自刎而死。其妻秦香莲拦轿喊冤，铁面包公不惧皇族权威，先后拒绝了公主和国太的枉法求情，最终为民伸冤，将皇族罪犯陈世美绳之以法。这个故事在江汉平原可谓是家喻户晓，千百年来，故事中的秦香莲和陈世美，让人们充满了同情和嫉恨，而铁面包公则让人们充满了无限的赞美，并成为底层人们的精神寄托和偶像。不过，据考证，历史上真实的陈世美，实际上是一位清官，但剧中塑造的是艺术形象。
剧情有五场戏，第一场投店，依次是闯宫、讲宫、三官堂、铡美。随着故事的展开，秦香莲由一个小康人家的普通妇女，在生活的磨砺与磨难中，逐步成长为一位坚强的母亲。年轻的秦香莲，上敬父母高堂，下抚一双儿女，关照夫君求学，日子过得和美幸福。后来，陈世美进京赶考，一去三年无音信，加上连年灾荒，公婆饿死，秦香莲以裙兜土，草葬公婆，怀揣希望，带着儿女，跋山涉水，沿途求乞寻找丈夫，艰辛苦痛不言而喻，她的坚韧、她的不屈逐步凸现。及至好不容易找到丈夫，陈世美不但不认，还一步一步地走向了要将她和儿女杀害的地步，秦香莲也是一步步地由哀怨、哀求到哀告，担忧儿女再遭不测，最终将陈世美告上公堂，由此，一位伟大的母亲形象立于天地之间了。
我从小在江汉平原长大，少年记忆中，是看过老戏的，那时叫沔阳花鼓戏，依稀记得看过《站花墙》、《葛麻》、《李天保吊孝》。后来也叫天沔花鼓戏、荆州花鼓戏。印象很深的剧目有《家庭公案》。工作后，我走进了石油行业，虽然离家乡不远，但工作和生活的节奏却发生了变化，再没有机会和时间观看。这次因为笔会活动的安排，再看《秦香莲》。
吃过晚饭，来到剧院，环视剧场，早已坐满了观众。又看到舞台上方会标赫然写着：大型湖北花鼓戏传统经典剧目《秦香莲》。我心里一惊，一个地方小戏种，什么时候就冠名到省级层次上了？随着大幕拉开，演出开场，两个小时的表演中，与剧中人物悲忧交集，一次次为秦香莲的苦难落泪，为陈世美的绝情痛惜，为包公的凛然正气拍手称快。才感到，这个冠名是名至实归，并深深体会到，这个冠名凝聚了这些艺术家们的多少心血和汗水啊！
湖北花鼓戏，演出活动最早见于文献记载的是清道光年间，发源于沔阳东荆河一带，形成于清嘉庆年间，后流传到天门、潜江、监利、汉川、京山、钟祥、荆门等地，已经有二百多年的历史。早期经过了尚未形成剧的田园时期，初具戏剧形态的草台时期和引入丝弦伴奏的丝弦时期。花鼓戏根植于民间，有着广泛的群众基础。曾风行全国的歌剧《洪湖赤卫队》的唱腔音乐，就是沿用湖北花鼓的腔调音乐改创而成的。半个多世纪以来，湖北花鼓戏迅速发展，在江汉平原上的各县市都有专业的花鼓剧团。也曾出现过消退和鼎盛，但潜江花鼓戏团的艺术家们呕血创作，却赢得了百姓们的追踪和喜爱，使得这个剧种在发掘、抢救、保护的过程中，越来越经典大气上档次。
上世纪60年代初，潜江剧团创作现代小戏《拦花轿》，为朱德等中央领导演出，1984年创作大型现代戏《家庭公案》晋京演出引起轰动。后来，花鼓戏经常进京汇演、调演，直至出国演出，都获得成功。2006年，湖北花鼓戏被定为首批国家级非物质文化遗产保护项目，更名为湖北省实验花鼓剧院的潜江市花鼓剧团被任命为该项目的保护责任单位。2013年，实验剧院党委书记、院长吴培义代表剧种赴英国进行国际学术交流和艺术讲座。湖北花鼓戏逐渐走出国门，受到国内外专家学者和观众的瞩目。这次《秦香莲》演出，就是吴培义出品，并亲自担任包公一角，他的倾情演绎，让人回味不尽。演出过程中，唱到动情处，一次次响起热烈的掌声。
坐在我前排的两位老人看得专心致志，还不时相互对表演、剧情点评、交流，一看就是老戏迷。得知是《长江丛刊》刘总编的母亲和姨妈，我祝老人家身体健康，母亲节快乐！
刘总编告诉我说，母亲今年八十岁了。他们有兄弟姊妹五个，父亲在他们还很小的时候就去世了，是母亲一人一手把他们带大。母亲虽然文化不高，但对地方戏剧很是喜爱，会讲很多故事，讲到三侠五义，现在还能娓娓道来，他们就是听着母亲的故事长大的。2015年，该剧在武汉汇演时，他出差了，没能陪母亲看戏，一直感到遗憾。这次笔会，听说安排了《秦香莲》的演出，就专门让家人陪着两位老人来看戏！看到健谈、硬朗的老人家，以年轻化的心态，幸福快乐的安度晚年，我顿感钦佩。
是啊，明天就是母亲节，能陪伴母亲，这是儿女们送给母亲的最好礼物！
突然就想到，中国戏曲作为中国符号，惊艳世界，独特的戏曲文化，凝聚着祖国源远流长的传统文化的美学思想精髓。湖北花鼓戏，作为中国戏曲艺术瑰宝中一颗闪亮的明珠，同样具有见证中华民族文化传统的魅力价值，传承、弘扬并挖掘出荆楚民间文化艺术，正是江汉平原上的艺术家们奉献给祖国母亲的最好礼物啊！